Cuando una persona fallece, sus bienes pasan a sus herederos, quienes, según la ley española, son designados en función de la existencia de un testamento o, en su defecto, de la normativa civil aplicable. A continuación, en VENDOPOR Inmobiliarias te explicamos qué tipos de herederos existen, en qué momentos se activa el derecho a heredar y cómo se organiza el reparto de los bienes.
¿Qué es un heredero?
Los herederos son las personas llamadas a recibir el patrimonio de una persona fallecida, y pueden ser tanto personas físicas como jurídicas. Para heredar, el beneficiario debe cumplir con ciertos requisitos, como ser digno de recibir la herencia, lo cual se determina, entre otras causas, si no ha cometido actos graves contra el fallecido (según el Artículo 756 del Código Civil).
¿Cuándo se hereda?
La herencia solo se activa tras el fallecimiento del titular de los bienes (causante). Esto marca la diferencia con las donaciones, que se realizan en vida y permiten al donante transferir bienes gratuitamente a otra persona, mientras que la herencia se otorga “mortis causa”, es decir, debido al fallecimiento.
En cuanto ocurre el fallecimiento, se aplican los mecanismos de sucesión:
- Sucesión testamentaria: cuando el fallecido dejó un testamento.
- Sucesión intestada: cuando no existe testamento. En este caso, se aplican las reglas de herencia sin testamento o “ab intestato”, siguiendo el orden que establece el Código Civil.
Tipos de herederos
Existen dos tipos principales de herederos:
- Herederos forzosos o legitimarios: según el Código Civil, son los herederos que deben recibir una porción mínima de la herencia, llamada “legítima”. Entre ellos se incluyen:
- Hijos y descendientes respecto a sus padres y ascendientes.
- Padres y ascendientes en ausencia de descendientes.
- Cónyuge viudo.
- Herederos voluntarios: son aquellos designados libremente por el causante en su testamento, fuera de las limitaciones legales de los tercios destinados a los herederos forzosos. En ausencia de herederos forzosos, los bienes pueden distribuirse libremente entre los herederos voluntarios elegidos.
Reglas de herencia sin testamento: ¿quién hereda?
En España, cuando una persona muere sin haber dejado testamento, el Código Civil define quiénes son los herederos legales y el orden en que heredan:
- Hijos y descendientes: heredan a partes iguales en primer lugar.
- Padres y ascendientes: heredan en ausencia de descendientes.
- Cónyuge: hereda si no hay descendientes ni ascendientes.
- Hermanos y sobrinos: heredan en ausencia de descendientes, ascendientes y cónyuge.
- Tíos y primos: heredan si no hay familiares más cercanos.
- Estado: recibe los bienes en ausencia de herederos familiares.
La regla de los tres tercios en herencias con testamento
En herencias con testamento, la ley divide los bienes en tres partes principales, conocidas como la “regla de los tres tercios”:
- Tercio de legítima: reservado para los herederos forzosos.
- Tercio de mejora: permite mejorar la herencia de uno o más herederos forzosos, según el deseo del testador.
- Tercio de libre disposición: puede asignarse libremente a cualquier persona o institución.
Diferencias autonómicas en la herencia en España
Cada comunidad autónoma con derecho civil propio, como Cataluña, Aragón y el País Vasco, puede tener variaciones en las leyes de herencia y en la aplicación del Impuesto sobre Sucesiones. Por ejemplo, en Aragón, la legítima es la mitad del caudal hereditario, mientras que en Cataluña representa solo una cuarta parte.
El Impuesto sobre Sucesiones también varía por comunidad, con diferentes bonificaciones y reducciones en función del grado de parentesco y otras condiciones, como discapacidad del heredero.
El usufructo viudal y su importancia en la herencia
El cónyuge viudo tiene derecho a un usufructo sobre la herencia, lo que le permite disfrutar de una parte de los bienes mientras viva, especialmente si el matrimonio estaba en régimen de gananciales. Esto significa que una parte de los bienes comunes permanece en manos del viudo o viuda, independientemente de si hay testamento o no.
Asesoramiento legal: clave en herencias complejas
Los sistemas de reparto de herencias pueden ser complicados, especialmente en ausencia de testamento o cuando intervienen múltiples herederos. Por ello, contar con asesoría legal especializada es crucial para asegurar un reparto adecuado y evitar posibles conflictos familiares.
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